Négation : la différence entre pas, point et guère

Point et guère, tout comme pas, sont des adverbes de negation.

Ils font partie du langage soutenu/littéraire. Vous les trouverez donc assez souvent dans les classiques et dans les romans en général, mais vous les entendrez rarement à l'oral.

Selon la Grammaire française Larousse, point signifie pas du tout et il peut être utilisé aussi comme réponse négative et exclamative à une question. Il paraît que cet adverbe est ce qui reste de l'expression d'antan "Je ne vois point" (je ne vois même un point).

Par contre, guère veut dire pas beaucoup, peu, rarement. Étymologiquement, il vient du Germanique waigro, qui signifie beaucoup. ▼


Les deux ne sont jamais utilisés avec pas, sauf dans le langage parlé de certaines régions françaises.

D'autre part, par rapport à point et à guère, pas a une acception plutôt neutre.

Je ne travaille point.  = Je ne travaille pas du tout.
Je ne travaille guère. = Je ne travaille pas beaucoup (ou rarement, très peu).


Voici quelques exemples :

 Je me mis à me frotter les yeux, à me pincer un peu partout pour m'assurer que j'étais bien éveillé. Car je croyais au contraire faire un horrible cauchemar, je me disais que j'allais bientôt rouvrir les yeux pour constater que j'étais chez moi.[...] Mais non ! J'avais mal partout où je me pinçais, et mes yeux ne me trompaient point (=pas du tout) ! J'étais parfaitement éveillé et me trouvais dans les Carpates ! 

(Journal de Jonathan Harker, Dracula, Bram Stoker)

Mais comme tous ceux qui n'ont point (=absolument pas) d'âme, vous ne pouvez supporter ceux qui en ont trop. Trop d'âme! Voilà qui est gênant, n'est-ce pas? 

(Caligula,  Albert Camus)

La mine de ce scarabée et sa bouche ne me plaisaient guère (=pas beaucoup), certes ; — aussi je ne voulus pas le prendre avec mes doigts ; mais je pris un morceau de papier, et j'empoignai le scarabée dans le papier.

(Le scarabée d'Or, Edgar Allan Poe )

Désolé, professeur, mais je crains que cette expérience ne soit guère (=pas beaucoup) fructueuse, décréta l'inspecteur. On pourra quand même dire que nous avons essayé. 

(L'arbre des possibles, Werber Bernard )

= cela a peu d'importance, cela n'a pas beaucoup d'importance

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