Une « babiole » et d'autres mots...sans importance !

Par définition, aujourd'hui, une « babiole » est un objet ou une chose de peu de valeur ou sans importance (CNRTL). Au début, on utilisait ce mot pour parler des jouets des enfants, mais cet usage a désormais disparu du langage courant, sauf pour le cas de la série d'animation Les Babioles, où les personnages principaux sont de petits jouets de l'enfance.

Le terme « babiole » vient de l'ancien français « baubel » et, avant, de l'italien « babbola » qui, au XVI siècle, voulait dire enfantillage, bêtise.

Exemples :

- Dis-moi, Sylvain, que contient donc ce coffret ? Le bruit qui en ressort est assez intrigant, ne dirait-on point des pièces s'entrechoquant. Est-ce la cachette d'un trésor ? s'exclama-t-elle en riant.

- Non ma tante, mentit-il, ce ne sont que des babioles, que je conservais, me venant de ma mère. Vous savez combien elle était pauvre... aucun trésor, rassurez-vous... Ce ne sont  que des vieux bijoux, en toc, qu'elle portait à Paris. Je les ai retirés d'un sac lors de son déménagement. Ils n'ont aucune valeur, uniquement sentimentale pour moi. 

(Les gens de Ballore, Madeleine Arnold-Tétard)

- Je ne partage pas votre avis sur ce collier : il est très beau. 

- Ma chère, c'est une babiole qu'on trouve sur n'importe quel stand du marché... 

(L'héritage des Balfour, Michelle Reid)

Le mot babiole a de nombreux synonymes. Entre autres :


quincaillerie : bijoux et objets sans valeur ou de mauvais goût, mais aussi objets, ustensiles, articles de la petite métallurgie.

Notre hôtel était situé dans une rue où on ne retrouve que des quincailleries. Une centaine, peut-être, de petites boutiques avec chacune sa spécialité : vis et boulons, matériaux de plomberie, articles de salle de bains, fil électrique, etc.

bagatelle, qui n'indique pas seulement des choses de peu de valeur, mais aussi des actes frivoles et futiles, ou des actes faciles à accomplir, aussi bien qu'une somme d'argent dérisoire.

Dans cette boutique, il n'y a que des bagatelles ! 

baliverne, chose, propos ou idée futile.

Il ne faut pas l'écouter sérieusement. Il ne raconte que des balivernes.

bibelot : article de peu de valeur, mais aussi, en particulier, petit objet pour la décoration de la maison.

Dans la ville japonaise de Yokohama on retrouve le charme des anciennes traditions chinoises. Il y a des centaines de boutiques où vous pourrez acheter des bibelots chinois (quelques-uns touristiques, mais la plupart vraiment authentiques), des salons de messages traditionnels, ainsi que des shamans prêts à vous prédire l'avenir.

Pour rester dans ce champ sémantique, je veux vous introduire un autre mot : le verbe « chiper ». Selon le Trésor de la Langue Française, il s'agit justement de l'action de voler un objet de peu de valeur. 

Ce matin, à l'hôtel, elle avait chipé des tranches de pain, du fromage et du jambon sur la table du petit-déjeuner.

Conseils de lecture :

• Expression : à fleurets mouchetés
• Pourquoi en français dit-on ordinateur et pas computer ?
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Continuez à étudier le français entre quat'z'yeux !