Masculin ou féminin ? Faites attention à ces mots !

Vous l'aurez désormais compris : en français, il n'y a pas de règles qui permettent d'identifier le genre d'un nom. Certes, il y a des suffixes qui sont généralement masculins et d'autres qui sont féminins, mais même dans ces cas on trouve des exceptions et les mots finissant par un suffixe ne sont qu'une partie. Par exemple, vous devriez savoir que les substantifs finissant par -age sont masculins (voir le feuillage, l'esclavage, le paysage et beaucoup d'autres) mais on a quand même la page, l'image, la rage, la cage ¹ , ou que les mots terminant par -té sont féminins, comme la loyauté, la beauté, la masculinité, etc., mais cela ne suffit pas.

 Les Français sont habitués depuis l'enfance à reconnaître le genre des mots et pour eux c'est un procédé naturel, mais on ne peut pas dire de même pour les apprenants de français. Une des difficultés majeures est sans doute celle de reconnaître le genre d'un nom qui commence par une voyelle et qui est précédé par l'.

Je vous propose donc une série de mots auxquels il vaut mieux faire attention.▼


On va commencer par ceux qui pourraient sembler masculins mais qui sont en fait féminins :

l'adresse	l'affaire
l'aide	l'aise
l'ancre	l'alluvion
l'annonce	l'assiette
l'eau	l'encre
l'énigme	l'épice
l'erreur	l'étude
l'orge

Mais aussi :

la couleur	la dent
la dinde	la douleur
la feuille	la fleur
la gemme	la méthode
la minute	la paroi
la période	la rencontre
la stupeur	la valeur
la vapeur	la vidéo

Au contraire, les noms suivants sont masculins :

l'accident	l'âge
l'aigle	l'air
l'apogée	l'échange
l'été	l'ouvrage

Mais aussi :

le choix	le dimanche
le guide	le jute
le média	le mensonge
le nuage	le nymphée
le sable	le tentacule
le testicule	le trampoline

Attention aux homographes !

On ne peut pas ne pas parler des noms homographes (c'est-à-dire qui s'écrivent de la même manière) de genre différent, donc des mots qui ont les deux genres et par conséquent deux sens.

COUPLE :
Le mot couple, par exemple, désigne un ensemble de deux choses de la même espèce si employé au féminin et l'ensemble de deux personnes, généralement mariées, fiancées, d'amoureux, ou qui sont liées par un fort sentiment, si employé au masculin.

Fabrice et moi vivons ensemble depuis six mois, nous formons un beau couple, c'est ce que disent nos amis.Transformations d'une femme

J'ai aussi trouvé une couple de larges cônes perforés, en argile crue, quelque peu brisés, ayant 320 millimètres de haut et de large qui semblent avoir pesé au moins 25 kilogrammes lorsqu'ils étaient entiers.
Tirynthe, le palais préhistorique des rois de Tirynthe

VOILE :

Le nom voile peut changer lui aussi de genre selon le sens qu'on veut lui donner : on dit le voile pour désigner la pièce d'étoffe qu'on utilise pour cacher son visage ou pour couvrir sa tête dans certaines situations (par exemple le voile de mariée), tandis qu'on dit la voile pour la pièce de tissu qui, grâce à la force du vent, fait avancer une embarcation ou pour le sport nautique qui consiste à manœuvrer un bateau à voiles.

Pour Jean Baubérot, le port du voile à l'école a pris de plus en plus de place dans les débats de la société française parce qu'il se situe à l'intersection de trois grands problèmes : l'école, l'émancipation des femmes et la laïcité.
Le voile, que cache-t-il ?

Le pilote répliqua d'une voix ferme : « Souvent, dans la dernière extrémité, le ciel vient au secours de l'homme. Edouard, tâche de rattacher la voile déchirée ; moi, je vais prendre le gouvernail, et nous poursuivrons notre course en obéissant au vent ».
Œuvres de Walter Scott

SOLDE :
Quant à solde, on dit la solde pour indiquer la rétribution versée aux militaires et le solde pour la différence entre le débit et le crédit d'un compte ou pour désigner le rabais des marchandises (le plus souvent au pluriel).

L'Assemblée nationale décrète que le tiers de la solde des gendarmes des départements frontières sera payé en argent.
Collection générale des lois

La durée officielle des soldes nationaux est de 6 semaines. Les commerçants sont soumis à des obligations concernant les produits soldés et l'affichage des prix en promotion.
Site du service public français

Qu'est-ce qu'il faut donc faire ? Les suffixes sont effectivement une bonne solution mais il faut ajouter aussi un travail de mémorisation pour les mots qui ne suivent pas une logique particulière dans la détermination du genre. Aussi, la lecture et l'écoute en français vous aideront à familiariser de plus en plus avec les mots.

Notes :
¹Les mots cage, énallage, hypallage, image, nage, page, plage, rage, saxifrage sont effectivement féminins, mais la raison, c'est que la terminaison -age dans ce cas n'est pas un suffixe et que ces noms ne dérivent pas d'autres mots, au contraire de feuillage qui vient de feuille, d'esclavage qui vient d'esclave, de paysage qui vient de pays et ainsi de suite.

Conseils de lecture :

• Accent circonflexe : quand le mettre et pourquoi ?
• Les mots dérivés des noms propres (draconien, machiavélique, etc.) 
• Les noms collectifs : grammaire, exemples, accord

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